Caracterização: Tem cerca de 54 centímetros. Sou totalmente branca, tenho bico e tarsos negros e, loro, íris e dedos amarelos. No jovem a planta do tarso é esverdeada.

Distribuição: Ocorre na maior parte da América do Sul e em todo o Brasil, e ainda, ocorre setentrionalmente até o sudoeste dos EUA e Antilhas.

Habitat: Vive tanto na água doce como em água salobra e até mesmo na praia para capturar presas que o mar lança na areia.

Hábitos: Anda como se esgueirasse, a passos largos e como se observasse um perigo ou uma oportunidade. Voa devagar, com o pescoço encolhido e as pernas esticadas. Para dormir, não volta a cabeça para trás, e sim mantém o bico dirigido para a frente. Gosta de dias chuvosos e escuros, sentindo-se à vontade tanto com espécies noturnas, como diurnas.

Alimentação: Alimenta-se com peixes, insetos aquáticos (imagos e larvas), caranguejos, moluscos, anfíbios e répteis.

Reprodução: Constrói seu ninho sobre árvores ou arbustos nos brejais. Associa-se geralmente em colônias mistas. Os ovos são esverdeados ou verde-azulados (às vezes, brancos ou esbranquiçados), uniformes. O período de incubação é de 25 a 26 dias. Os adultos costumam coletar o alimento da prole a grande distância do ninhal. A procriação procede geralmente no início ou no fim da estação seca, quando o alimento para as aves aquáticas é normalmente mais farto.

Manifestações Sonoras: Seu grasnido é baixo e rouco.

Na área da UFRA: Nos estudos realizados nas áreas da Usina São Francisco, esta ave apresentou uma média distribuição espacial, sendo encontrada nas várzeas com matas ciliares, nas matas nativas e nas valetas de drenagem. Considerada pouco freqüente, pois seu registro foi de apenas 6 ocorrências.

Referências Bibliográficas:
MIRANDA, J. R.; MIRANDA E. E. Biodiversidade e Sistemas de Produção Orgânica: Recomendações no Caso da Cana-de-Açúcar, Embrapa Monitoramento por Satélite, 94 p., 2004.
SICK, H. Ornitologia Brasileira, uma Introdução. 2ed, Brasília: Universidade de Brasília, p. 169, 1986.