Caracterização: Tem cerca de 44 centímetros, e pesa 725 gramas. Quando adulta, possui uma máscara branca. Seus flancos são listrados e as asas largas são negras sem o branco. O dimorfismo sexual quanto ao colorido é pouco pronunciado.

Distribuição: Pode ser encontrada em toda região Tropical da América do Sul.

Habitat: Realiza movimentos migratórios à noite e sobrevoa cidades, assobiando. Durante o dia, o bando descansa em pé à beira de lagoas, campos inundáveis, brejos e pântanos.

Hábitos: Empoleira-se regularmente para descansar. É sociável, podendo ocorrer em grandes concentrações. Observa-se enormes bandos voando ou aquecendo-se ao sol à beira de uma represa. Esses bandos, defendem-se mergulhando, sobretudo, quando a água está crispada pelo vento. Ocorrem rêmiges sonoras que aumentam o sibilo produzido pelas batidas de asas, sendo este forte em espécie grande e volumosa.

Alimentação: Come gramíneas.

Reprodução: Nidifica no chão, em pequenas moitas de capim, nos campos ou pastagens. Os ovos têm cor clara, e quando os filhotes nascem eles vão direto para a água.

Manifestações Sonoras: Emite o seguinte som: "wis-wis-wiä".

Na área da UFRA: Nos estudos realizados nas áreas da Usina São Francisco, esta espécie foi encontrada 18 vezes. Foi visualizada em 6 dos 10 habitats estudados, sendo estes, os canaviais orgânicos, as várzeas com matas ciliares, as matas nativas restauradas, as matas nativas, as valetas de drenagem e o campo em regeneração espontânea. Uma ampla distribuição espacial.

Referências Bibliográficas:
ANDRADE, M. A. Aves Silvestres: Minas Gerais. Belo Horizonte: Conselho Internacional para Preservação das Aves, p. 49, 1997.
MIRANDA, J. R.; MIRANDA E. E. Biodiversidade e Sistemas de Produção Orgânica: Recomendações no Caso da Cana-de-Açúcar, Embrapa Monitoramento por Satélite, 94 p., 2004.
SICK, H. Ornitologia Brasileira, uma Introdução. 2ed, Brasília: Universidade de Brasília, p. 191, 1986.