Caracterização: Tem cerca de 25 centímetros. Seus dedos são longos com unhas que chegam a medir 4 centímetros. Os adultos têm cabeça, pescoço, peito e dorso pretos. O restante da plumagem é ferrugíneo vivo, exceto uma grande área amarela esverdeada clara, visível quando as asas estão abertas. O bico é amarelo e atrás dele tem um escudo frontal vermelho vivo e pequenos barbilhões de cada lado com a mesma cor. As fêmeas adultas são maiores do que o macho, e o jovem apesar de ter o mesmo tamanho dos pais, possui coloração adversa: tem as partes ventrais brancas, as dorsais marrons e uma listra distintiva acima dos olhos.

Distribuição: Ocorre na maior parte da América tropical cisandina, inclusive em todo o Brasil.

Habitat: Vive em banhados e em lagos que possuem vegetação aquática.

Hábito e Alimentação: Caminha a passos largos sobre os aguapés, salvínias e outras plantas flutuantes à cata de insetos, moluscos, peixinhos e sementes.

Reprodução: Vive em casais, mas quem cuida dos ovos e dos filhotes é o macho. A fêmea nidifica sobre folhas de ninféias onde põe 4 ovos castanho-amarelados, densamente manchados.

Manifestações Sonoras: Costuma levantar as asas, para emitir um som forte e estridente, "wöt-wöt".

Na área da UFRA: Esta ave apresentou uma baixa freqüência de ocorrência, pois seu registro de encontro foi de apenas 6 vezes. Considerada média sua distribuição nos habitats, pois foi encontrada nas matas exóticas, nas várzeas com herbáceas, nas várzeas com matas ciliares, nas valetas de drenagem e nas matas em regeneração espontânea.

Referências Bibliográficas:
DUNNING, J. S.; BELTON, W. Aves Silvestres do Rio Grande do Sul. 3ed, Porto Alegre: Fundação Zoobotânica do Rio Grande do Sul, p. 41, 1993.
MIRANDA, J. R.; MIRANDA E. E. Biodiversidade e Sistemas de Produção Orgânica: Recomendações no Caso da Cana-de-Açúcar, Embrapa Monitoramento por Satélite, 94 p., 2004.
SICK, H. Ornitologia Brasileira, uma Introdução. 2ed, Brasília: Universidade de Brasília, p. 260, 1986.