Caracterização: Tem cerca de 48 centímetros. Sua cara é cinzenta, a barriga é preta e tem grande mancha branca na asa, visível apenas quando a ave voa. Tem bico e pés vermelhos. Quando jovem, é pardo acinzentado, inclusive bico e pés. O dimorfismo sexual quanto ao colorido é pouco pronunciado.

Distribuição: Ocorre do Texas à Bolívia, Brasil e Argentina.

Habitat: Costuma pastar em capim baixo alagado e, às vezes, em manguezais.

Hábito: Empoleira-se regularmente para descansar. Trata-se de uma ave sociável que pode ocorrer em grandes concentrações. Observa-se enormes bandos voando ou aquecendo-se ao sol à beira de uma represa. Esses bandos defendem-se mergulhando, sobretudo, quando a água está crispada pelo vento, nessas ocasiões, ocorrem rêmiges Sonoras que aumentam o sibilo produzido pelas batidas de asas.

Alimentação: Come pequenas sementes e folhas, gosta de arroz, apanha vermes, larvas de insetos e pequenos crustáceos.

Reprodução: Costuma nidificar em ocos de pau, penachos de palmeia ou no solo. Às vezes acontece de mais de uma fêmea botar em um mesmo ninho.

Manifestações Sonoras: Possui um assobio de quatro a cinco sílabas: "tjüi-tjüi-tji-tji-tji", repetido pelos membros do bando.

Referência Bibliográfica:
SICK, H. Ornitologia Brasileira, Uma Introdução. 2º Edição, Brasília: Universidade de Brasília, 1986, p.191.