Caracterização: É o maior roedor do mundo, mede até 1,30 metros de comprimento e de 0,50 a 0,60 metros de altura. Pode pesar até 100 quilos, mas o seu peso médio é de 50 quilos para as fêmeas e 60 quilos para os machos. Seu pêlo é castanho-escuro. Suas patas são providas de membrana natatória.
Vive normalmente em grupos familiares de dois a trinta indivíduos, no grupo existe sempre um casal dominante.


Distribuição: É encontrada nas zonas inundáveis das savanas da Colômbia e Venezuela e no pantanal Mato-grossense, no Brasil e no Paraguai.

Habitat: Vive às margens de rios, lagos, praias fluviais e regiões pantanosas.

Hábito: Possui hábitos diurnos, mas com a presença do homem, pode adquirir hábitos noturnos. Necessita de água para beber, nadar, mergulhar, comer e proteger-se. De terra seca para descansar e vegetação para pastar.

Alimentação: É um animal herbívoro, alimenta-se de 3 a 4 quilos de vegetação fresca por dia. Em sua dentição os incisivos crescem continuamente, alguns milímetros por semana, para compensar o desgaste.

Reprodução: A maturidade sexual é atingida aos dois anos de vida, não existem diferenças sexuais marcantes. O período de gestação varia de 120 a 140 dias. Uma fêmea adulta pode ter mais de uma cria por ano, e de dois a seis filhotes em cada ninhada.

Manifestações Sonoras: Agudo uivo para alarmar; chama os outros indivíduos com uma variedade de pequenos murmúrios, relinchos e gorjeios usualmente não escutados a distância.

Predadores Naturais: Onças, jacarés e piranhas.

Caça e utilização: A caça indiscriminada é o principal fator de depredação deste animal. A criação de capivaras em cativeiro está crescendo muito no Brasil, a sua carne tem alta fonte de proteínas e sua capacidade reprodutora é maior que a bovina. A sua pele é bem cotada no mercado internacional, pois é bem "elástica", resistente e suave, sendo ótima para a fabricação de luvas, bolsas, mocassins etc.

Na área da UFRA: A capivara foi observada em 7 dos 10 habitats estudados. Encontrada nas matas exóticas, nas várzeas com herbáceas, nas várzeas com matas ciliares, nas matas nativas restauradas, nas valetas de drenagem, nas matas em regeneração espontânea e no campo em regeneração espontânea. Encontrada em maior número nas várzeas com herbáceas. Seu registro total de ocorrências foi de 40 vezes, uma espécie freqüente nestas áreas. Nos talhões próximos às várzeas, quando ocorre rebrota, as capivaras nutrem-se das folhas novas e relativamente tenras.

Referências Bibliográficas:
CROCKETT & EISENBERG, 1986.
EMMONS & FEER. "Neotropical Rainforest Mammals", 1990.
SILVA, Flávio. "Mamíferos Silvestres - Rio Grande do Sul", 1984.
MILTON, R. "The Foraging Strategy of Howler Monkey", 1980.
MIRANDA, J. R.; MIRANDA E. E. Biodiversidade e Sistemas de Produção Orgânica: Recomendações no Caso da Cana-de-Açúcar, Embrapa Monitoramento por Satélite, 94 p., 2004.