Caracterização: De tamanho médio entre os felinos brasileiros, tem entre 70 e 90 centímetros de comprimento mais a cauda de 32 a 41 centímetros. Apesar de alcançar até 18 quilos, em média os machos têm 10 kg e as fêmeas são ligeiramente menores, com 8 kg. É bem ágil e circula pelas copas das árvores com desenvoltura. A pelagem é pardo-dourada com pintas e rosetas marrons e duas linhas escuras e paralelas bem demarcadas na testa e dorso. Tem uma pinta branca atrás de cada orelha.

Distribuição: Ocorre nas três Américas, desde o Sul dos Estados Unidos, até o Norte da Argentina, com exceção do Chile. No Brasil é considerada como ameaçada de extinção na lista vermelha do Instituto Brasileiro de Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama).

Hábitat: Vive em florestas, capoeiras, matas ciliares, cerrados e áreas alagadas, com preferência por vegetação densa. A perda de hábitat é a principal causa do declínio verificado em todo o Brasil, desde que a caça para o comércio de peles foi proibida.

Hábitos: É solitário, territorial, de atividade crepuscular e noturna. Durante o dia dorme em ocos de árvores ou escondido no alto de arbustos.

Alimentação: Caça pequenos e médios vertebrados, incluindo os grandes roedores (cutias e pacas), macacos, preguiças, pequenos roedores e marsupiais, aves e répteis.

Reprodução: A gestação dura entre 79 e 85 e pode ocorrer em qualquer época do ano, embora se verifique alguma concentração de nascimentos entre setembro e novembro. Nascem apenas 1 ou 2 filhotes e a fêmea os cria sozinha.

Na área da UFRA foram detectadas pegadas nas matas nativas e um espécime foi identificado na autoestrada, quando se deslocava de uma fazenda para outra da UFRA.